Robusto e com aparência de dinossauro, pode medir até 3 m de comprimento e pesar até 100 kg. A cor de sua pele é cinzenta e marrom. Sua dieta baseia-se em porcos selvagens (javalis), cabras, veados,búfalos, cavalos, macacos, dragões-de-komodo menores, insetos e até seres humanos. Também se alimenta de carniça de animais e, com o seu faro, pode localizar uma carcaça de animal a quilômetros de distância, sendo capaz de devorá-la por completo.
Em finais de 2005, investigadores da
Universidade de Melbourne concluíram que o
Varanus giganteus, uma outra espécie de monitor, e
Agamidae podem ser venenosos. Pensava-se que mordeduras feitas por estes lagartos propiciavam infecções por causa das bactérias presentes na boca dos animais, mas a equipe de pesquisa mostrou que os efeitos imediatos eram causados por envenenamento ligeiro. Mordeduras em dedos de humanos por
Varanus varius, um dragão-de-komodo e por um
Varanus scalaris foram observadas, e todas produziram resultados semelhantes em humanos: inchaço rápido no espaço de minutos, interrupção localizada da coagulação do sangue, dor fulminante até ao cotovelo, alguns sintomas durando várias horas.
Os dragões-de-komodo possuem também bactérias virulentas na sua saliva, das quais foram isoladas mais de 28 estirpes
Gram-negativas e 29
Gram-positivas. Estas bactérias provocam
septicemia nas suas vítimas; se uma mordidela inicial não matar a presa e ela escapar, irá normalmente sucumbir no espaço de uma semana devido à infecção resultante. As bactérias mais mortíferas na saliva destes animais parecem ser uma estirpe altamente mortífera de
Pasteurella multocida, segundo estudos realizados com ratos de laboratório. Não há nenhum antídoto específico para as mordeduras de dragões, mas é normal sobreviver-se, se a área afetada for
limpa e o paciente for tratado com
antibióticos. Se não for tratado rapidamente, pode desenvolver-se
gangrena à volta do local ferido, o que pode requerer que a área afetada seja
amputada. Como estes lagartos parecem ser imunes aos seus próprios micróbios, muita pesquisa tem sido feita à procura da molécula antibacteriana na esperança que seja útil para a medicina humana.
Dragão-de-komodo ou
crocodilo-da-terra (
Varanus komodoensis) é uma
espécie de
lagarto que vive nas ilhas de
Komodo,
Rinca,
Gili Motang e
Flores, na
Indonésia.
2 Pertence à família de lagartos-monitores
Varanidae, e é a maior espécie de lagarto conhecida, chegando a atingir 2–3 m de comprimento e 70 kg de peso.
A época de reprodução começa entre maio e agosto, e os ovos são postos em setembro. Cerca de vinte ovos são depositados em ninhos de
Megapodiidae abandonados e ficam a incubar durante sete a oito meses, e a eclosão ocorre em abril, quando há abundância de
insetos. Dragões-de-komodo jovens são vulneráveis e, por isso, abrigam-se em árvores, protegidos de predadores e de adultos
canibais. Demoram cerca de três a cinco anos até chegarem à idade de reprodução, e podem viver até aos cinquenta anos. São capazes de se reproduzir por
partenogênese, no qual ovos viáveis são postos sem serem fertilizados por machos.

Bibliografia:
https://pt.wikipedia.org/